Старение в пожилом возрасте часто изображают как неуклонное снижение физических и когнитивных способностей. Однако новое исследование ученых из Йельского университета предлагает альтернативную точку зрения. Пожилые люди могут и действительно улучшают свои показатели с течением времени, а их отношение к старению играет важную роль в этом.
Результаты последних исследований в области старения
Проанализировав данные масштабного общенационального репрезентативного исследования пожилых американцев за более чем десять лет, ведущий автор исследования Бекка Р. Леви, профессор социальных и поведенческих наук в Йельской школе общественного здравоохранения (YSPH), выяснила, что почти у половины взрослых в возрасте 65 лет и старше со временем наблюдалось заметное улучшение когнитивных и физических функций или того и другого. (Медикал пресс)
Улучшения коснулись не только небольшой группы выдающихся личностей. При этом оказалось важным как люди воспринимают старение.
По мнению профессора Леви многие люди считают, что старение — это неизбежная и постоянная потеря физических и когнитивных способностей. Однако улучшение состояния в пожилом возрасте не редкость, а обычное явление, и его следует учитывать при изучении процесса старения.
В рамках исследования ученые наблюдали за более чем 11 000 участников проекта Health and Retirement Study — поддерживаемого государством исследования пожилых американцев. Исследовательская группа отслеживала изменения в когнитивных способностях с помощью глобальной оценки работоспособности, а также физических функций с помощью скорости ходьбы — жизненно важного показателя.
Согласно результатам исследования, за период наблюдения, длившегося до 12 лет, у 45 % участников улучшились показатели хотя бы в одной из двух областей. Примерно у 32 % улучшились когнитивные способности, у 28 % — физические, и у многих показатели превысили пороговые значения, которые считаются клинически значимыми.
Если включить в исследование участников, чьи когнитивные показатели за этот период оставались стабильными (а не снижались), то окажется, что более половины из них опровергают стереотип о неизбежном ухудшении когнитивных функций.
Если усреднить показатели всех участников, то можно увидеть снижение. Но если посмотреть на индивидуальные траектории, то картина будет совсем другой. Значительная часть пожилых участников, которых обследовали, почувствовала себя лучше.
Ученые также изучили возможные причины, по которым у одних людей наблюдается прогресс, а у других — нет. Здесь важным фактором оказались исходные представления участников о возрасте: насколько позитивно или негативно они воспринимали старение к началу исследования.
Было доказано, что у людей с более позитивным отношением к старению значительно чаще улучшались когнитивные способности и скорость ходьбы, даже с учетом таких факторов, как возраст, пол, образование, наличие хронических заболеваний, депрессия и продолжительность наблюдения.
Не верьте в ухудшения своего здоровья с возрастом!
Возрастные стереотипы, усвоенные из культуры, в том числе через социальные сети и рекламу, со временем становятся значимыми для человека и оказывают влияние на его биологию.
Предыдущие исследования показали, что негативные представления о старении связаны с ухудшением памяти, снижением скорости ходьбы, повышенным риском сердечно-сосудистых заболеваний и биомаркерами, указывающими на болезнь Альцгеймера.
Результаты исследования показывают, что в пожилом возрасте часто сохраняется потенциал для улучшения качества жизни. А поскольку представления о возрасте можно изменить, это открывает возможности для вмешательства как на индивидуальном, так и на общественном уровне.
Улучшения наблюдались не только у тех, кто изначально имел проблемы со здоровьем. Даже среди участников, у которых на начальном этапе были нормальные когнитивные или физические функции, со временем состояние значительно улучшилось. Это ставит под сомнение предположение о том, что улучшение состояния в пожилом возрасте связано только с тем, что люди выздоравливают после болезни или восстанавливаются после предыдущих неудач.
Постепенное ухудшение здоровья — это не неизбежность!
Нужно менять распространенное мнение о том, что постепенное ухудшение здоровья неизбежно. И делать это необходимо как со стороны правительства, так и со стороны лидеров общественного мнения, блогеров и тд.
На законодательном уровне свою роль должны сыграть программы укрепления здоровья пожилых людей, основанные на их потенциальной жизнестойкости.
Постепенно мода на здоровый образ жизни, на здоровое и счастливое долголетие должна изменить общественные представления о состоянии и возможностях пожилых людей.
