Люди склонны к антропоцентризму. То есть мы часто считаем себя венцом эволюции, несмотря на то, что с точки зрения биомассы мы ничтожны по сравнению с растениями и другими животными.
Например, ученые приблизительно подсчитали, что на Земле растет более трех триллионов деревьев — это число превосходит даже количество звезд в нашей галактике. А если добавить к этому популяции более 380 000 других видов растений, то общая сумма просто поражает воображение. Тем не менее многие из нас считают себя самыми умными и сознательными существами на Земле.
Но что, если сознание присуще не только людям, и что, если на планете, полной других сознательных существ, нас гораздо меньше? Как оказалось, некоторые исследования подтверждают, что так оно и есть.
Кроме того, существует идея о том, что самосознание на уровне человека возникает, когда в нейронной сети достаточно узлов — или точек соединения. На это и надеются сторонники искусственного интеллекта.
Теоретик системного мышления Джейми Монат, доктор философии, из Вустерского политехнического института в Массачусетсе, отмечает, что для возникновения самосознания необходимо около 70 миллиардов узлов. В густом лесу количество связей между растениями и грибами может легко превысить это число. Если сознанием обладают сами клетки, то это число увеличивается на несколько порядков.
«В некоторых лесах Земли растут многие миллиарды деревьев, а в некоторых прериях и на лугах с морскими травами также обитают миллиарды отдельных растений, — пишет Монат в своей статье. — Таким образом, эти растительные экосистемы могут обладать самосознанием, и на самом деле на Земле уже может существовать множество самосознающих растительных экосистем».
В 1990-х годах в Южной Африке смотрители охотничьего заповедника постоянно находили антилоп куду, которые умирали без каких-либо признаков травмы или болезни. Это была загадка.
Затем зоолог Воутер Ван Ховен нашел неожиданную причину: деревья акации. Из-за засухи количество растительности для выпаса сократилось, и куду не могли уйти в другое место в поисках пищи, потому что оказались заперты на территории заповедника.
В итоге куду объели акации до такой степени, что деревья оказались под угрозой. Деревья защитились, увеличив содержание дубильных веществ в листьях, и стали ядовитыми для куду. Деревья не только увеличили содержание дубильных веществ, но и посылали химический сигнал на расстояние до 50 метров (164 футов), предупреждая другие деревья, чтобы те сделали то же самое.
Нейробиолог растений Стефано Манкузо, доктор философии, отмечает, что растения реагируют на анестезию так же, как и люди, — они перестают реагировать. Люди все равно склонны считать растения невосприимчивыми, потому что они обычно не перемещаются по человеческим временным рамкам.
Но когда ученые вводили анестезию растениям, которые по человеческим меркам действуют “быстро”, таким как Венерина мухоловка, растение перестало реагировать, когда на него садились мухи. И хотя вы не увидите, чтобы растения спасались от опасности так, как это делаем мы, было обнаружено, что некоторые из них постепенно мигрируют на север по мере потепления на планете, точно так же, как животные меняют свои миграционные схемы.
Чтобы проверить пространственное восприятие и интенциональность растений, Манкузо провел эксперимент, поместив растение фасоли в горшке в своей лаборатории примерно в метре от металлического стержня.
На таймлапс-видео видно, как бобы, достигнув верхушки опоры, выпускают длинный изогнутый побег, который многократно изгибается вперед и назад, пытаясь зацепиться за металлический стержень, и в конце концов цепляется за него. Короче говоря, бобы «знали», где находится стержень. Манкузо также провел исследование, которое показало, что, когда два растения фасоли достигают опоры, одно из них понимает, что другое растение добралось до опоры первым, и начинает искать другую опору.
«Интересно поведение проигравшего: оно сразу почувствовало, что другое растение достигло полюса, и начало искать альтернативу, — написал он в исследовании. — Это поразительно и свидетельствует о том, что растения осознают свое физическое окружение и поведение другого растения. У животных мы называем это сознанием».
Его коллега, доктор философии Моника Гальяно, провела серию экспериментов с мимозами — этот род растений часто называют «чувствительным», потому что его листья быстро сворачиваются при прикосновении. Она поместила мимозу в корзину и уронила ее на несколько сантиметров, из-за чего листья мимозы свернулись. Но после того как она повторила это несколько раз, мимоза, похоже, «привыкла» к такому обращению и перестала реагировать на падение. Через несколько недель она повторила эксперимент, но мимозы по-прежнему не реагировали, что говорит о способности растений к запоминанию.
В 2025 году Манкузо работал над статьей под руководством доктора философии Томонори Кавано. В статье исследователи рассматривали идею о том, что у растений, как и у людей, есть два разума — бессознательный разум, который принимает быстрые решения, и сознательный разум, который принимает более взвешенные решения, как у людей. Например, в случае с мимозой Гаглиано бессознательное «мышление» проявляется в том, что растение сворачивает листья, когда его встряхивают. Но, помня о пережитом опыте и делая другой выбор, мимоза демонстрирует более осознанный и продуманный уровень «мышления».
Люди склонны объяснять такое удивительное поведение растений химическими реакциями и эволюционной биологией, а не разумом и сознанием, но что такое функционирование человека, кроме биологии, электронных и нейрохимических процессов? Возможно, пришло время пересмотреть наше положение как «самых сознательных» существ на планете Земля.
Автор Susan Lahey в in Popular Mechanics
