С помощью сухого льда или кристаллов йодида серебра можно вызвать дождь и град в облаках.
Во время войны во Вьетнаме ЦРУ провело операцию «Попай» — засев облаков с целью вызвать дожди на линиях снабжения Северного Вьетнама, продлив сезон муссонов. В результате сезон муссонов в целевых районах продлился на 45 дней.
В 1977 году договор ООН запретил дальнейшее использование методов управления погодой в военных целях.
Некоторые из самых известных сражений в истории человечества были решены благодаря капризам погоды. Из-за проливных дождей в ночь перед битвой при Азенкуре в 1415 году доспехи французских рыцарей покрылись грязью (хотя решающую роль в исходе битвы сыграл английский длинный лук).
Плохая погода во время битвы при Ватерлоо в 1815 году задержала войска Наполеона, что дало прусским подкреплениям критически важное время для подхода. А о том, как тяжело приходилось Наполеону из-за русских зим, можно и не вспоминать.
В конце XIII века монголы дважды пытались вторгнуться в Японию, но оба раза им помешали тайфуны, которые японцы впоследствии назвали «камикадзе», или «божественный ветер».
Конечно, обратная сторона того, что к погоде относятся как к военному ресурсу — особенно до появления современных методов прогнозирования погоды, — заключается в том, что вы не можете точно знать, когда и где она повернётся в вашу пользу.
Но, как пытались продемонстрировать американские военные во время войны во Вьетнаме, попытаться всё же можно.
С 1967 по 1972 год ВВС США проводили странный военный манёвр, который никогда раньше не применялся и с тех пор не повторялся. Операция «Попай» (или «Посредник-соотечественник» во время войны) была направлена на реализацию секретного проекта по засеву облаков в надежде продлить сезон дождей, который мешал логистической сети северовьетнамской армии.
Подобно тому, как много веков назад сырая почва помешала французским войскам в битве при Азенкуре, цель состояла в том, чтобы превратить эту сеть в непроходимое болото, лишив северовьетнамские войска возможности пополнять запасы. 4-я эскадрилья метеорологической разведки использовала лозунг «Пусть будет грязь, а не война».
Предположительно, благодаря этим усилиям сезон дождей в целевых районах удалось продлить более чем на месяц.
Метод засева облаков был открыт совершенно случайно в июле 1946 года и впоследствии усовершенствован Бернардом Воннегутом (старшим братом знаменитого писателя Курта Воннегута). Он стал первопроходцем в использовании кристаллов йодида серебра, которые служат искусственными ядрами кристаллизации льда для образования облаков.
«Способность йодида серебра вызывать образование льда в облаках нельзя объяснить только его кристаллической структурой, — пояснил Ян Балайка, физик из Венского технического университета, в пресс-релизе, посвящённом исследованию способности йодида серебра образовывать облака. — Решающим фактором является перегруппировка на атомном уровне на поверхности».
Военно-воздушные силы США использовали йодид серебра в 50 экспериментах по засеву облаков и обнаружили, что после засева в 82 процентах облаков выпадал дождь. Но из-за общей непредсказуемости факторов, определяющих погодные условия, некоторые из этих экспериментов не увенчались успехом.
«Мы летали и искали определённое облачное образование, — рассказал неназванный чиновник в интервью The New York Times в 1972 году, раскрывая подробности этой секретной операции. — И мы допустили много ошибок. Однажды за два часа на один из наших лагерей спецназа обрушилось 18 сантиметров дождя».
США — не единственная страна, которая пыталась использовать подобные методы управления погодой. Британское правительство проводило операцию «Кучевые облака» с 1949 по 1952 год, но после смертоносного наводнения в городе Линмут операцию свернули.
По некоторым данным, Китай также проводил эксперименты по управлению погодой, чтобы обеспечить благоприятные погодные условия во время Олимпийских игр 2008 года.
19 мая 1977 года 31 страна, в том числе США и Советский Союз, подписали соглашение ООН о запрещении использования средств воздействия на окружающую среду в военных целях, которое было ратифицировано Сенатом США в 1979 году. Однако споры вокруг управления погодой, особенно в форме геоинжиниринга, не утихают до сих пор. Ученые и политики спорят о том, как лучше всего предотвратить катастрофические последствия глобального потепления.
