Спутник размером с обувную коробку может обнаружить спрятанное в космосе ядерное оружие.
Нейтроны, испускаемые бомбой, могут выдать ее присутствие на расстоянии до 4 километров.
Предполагается, что космос свободен от ядерного оружия, но проверить это невозможно. Недавно предложенный метод может помочь обнаружить незаконное ядерное оружие на орбите.
С 1967 года ядерное оружие в космосе запрещено Договором по космосу, который был ратифицирован 118 странами, включая Россию и Соединенные Штаты.
Теперь физик-ядерщик Арег Данаголян из Массачусетского технологического института разработал план по выявлению нарушителей ядерных правил в космосе. Спутник размером с обувную коробку может приблизиться к подозрительному спутнику. Если на борту проверяемого космического аппарата находится ядерное оружие, инспектор обнаружит нейтроны, которые образуются при столкновении высокоэнергетических протонов с оружием, сообщает Данаголян в статье, опубликованной 8 июля в журнале Nature.
Тысячи спутников работают в космосе. Ядерное оружие, взорванное на орбите, уничтожит огромное количество спутников. В последние годы эта возможность вызывает все больше опасений, поскольку количество спутников значительно возросло, а люди стали зависеть от передаваемых ими данных.
В последние годы США заявляли, что Россия разрабатывает ядерное оружие космического базирования. В частности утверждается, что российский спутник «Космос-2553», запущенный в феврале 2022 года, предположительно использовался для испытаний потенциального ядерного оружия на орбите.
Траектория этого спутника проходит через радиационный пояс, называемый внутренним поясом Ван Аллена, — нижний из двух таких поясов, опоясывающих Землю.
«Это ужасное место для размещения спутника. Из-за всей этой радиации спутник выйдет из строя», — говорит Данагулян. Но это было бы хорошим местом для взрыва ядерного оружия. Радиация от взрыва накапливалась бы в поясе, удерживаемая магнитным полем Земли, и выводила бы из строя тысячи спутников, которые вращаются ниже.
Но пояс Ван Аллена также может помочь выявить наличие ядерного оружия.
Высокоэнергетические протоны в поясе будут взаимодействовать с ураном в бомбе, производя огромное количество нейтронов. По предложению Данагуляна, небольшой спутник можно оснастить детекторами, которые будут улавливать нейтроны, исходящие со стороны целевого спутника.
Дополнительные детекторы будут отсеивать сигналы от протонов и электронов. Согласно расчетам Данагуляна, спутник-инспектор может обнаружить термоядерное оружие на расстоянии 4 километров после того, как будет вести наблюдение за целью в течение недели. При еще более близком подлете или использовании нескольких спутников-инспекторов измерение можно провести всего за несколько часов за один проход.
Однако без координации между операторами двух спутников такое сближение может привести к столкновению. Поэтому выдвигается идея, что такие спутнгики- детекторы могли бы стать частью официальной схемы проверки, включенной в международный договор. Таким образом, операторы спутников могли бы координировать свои маневры.
Автор: Эмили Коновер
https://www.sciencenews.org/
