Более 100 000 лет греческий вулкан Метана, находящийся примерно в 50 километрах от Афин, бездействовал. Но глубоко под землей он продолжает расти. Крошечные кристаллы циркона свидетельствуют о том, что магма тихо бурлит в промежутках между извержениями, сообщают исследователи в статье, опубликованной 22 апреля в Science Advances.
Это открытие говорит о том, что некоторые вулканы, которые, по мнению ученых, считаются потухшими, на самом деле не так уж и мертвы, и это может помочь выявить «тихие» вулканы, которые еще могут извергнуться в будущем.
Малые вулканы обычно считаются потухшими, если они не извергались в течение последних 10 000 лет или около того. Более крупные вулканы могут не извергаться гораздо дольше, поскольку для извержения требуется больше времени, чтобы накопилось достаточное количество магмы.
Изучая историю Метаны вулканологи обнаружили, что под поверхностью может происходить гораздо больше процессов. Были собраны образцы вулканических пород, в которых искали и нашли цирконы. Эти кристаллы образуются в магматических камерах глубоко под землей. При извержениях кристаллы циркона выносятся на поверхность. Датировав кристаллы в более чем 1250 образцах горных пород, была составлена хронология извержений Метаны за 700 000 лет.
Вулкан пережил два основных периода извержений: первый закончился около 280 000 лет назад, а второй начался примерно 168 000 лет назад. Если бы вулкан действительно затих, команда не нашла бы кристаллов циркона между двумя извержениями. Однако в этот период было обнаружено наибольшее количество циркона. Это говорит о том, что даже если вулкан кажется спящим, он может быть активен в глубине.
По мнению ученых, причиной длительного перерыва в извержениях могла стать насыщенная водой магма. При высоком давлении глубоко под землей вода помогает поддерживать магму в расплавленном состоянии. Но когда магма поднимается и давление снижается, вода начинает выделяться в виде пузырьков.
Это как газированный напиток. По мере выхода водяного пара магма начинает кристаллизоваться и затвердевать. В конце концов она становится настолько вязкой, что уже не может подниматься вверх и застывает, не достигнув поверхности и не извергнувшись.
Такое поведение магмы может объяснить, почему вулканы извергаются, говорит Кари Купер, геохимик из Калифорнийского университета в Дейвисе. По словам Купер, большая часть магмы, попадающей в земную кору, не извергается. Поэтому, если другие вулканы ведут себя так же, как Метана, это может служить подтверждением того, что содержание воды в магме отчасти определяет, будет ли вулкан извергаться.
Установление связи между химическим составом магмы и долгосрочными жизненными циклами вулканических систем также может помочь исследователям прогнозировать вулканическую активность и определить, за какими вулканами нужно вести более пристальное наблюдение.
Автор: Скайлер Уэр
